Découvrir en s’amusant

C’est avant tout un terrain de jeux et de découverte. Les trois quarts des parents interrogés considèrent que s’amuser, découvrir des lieux, des activités mais également rencontrer des enfants d’autres milieux décrivent bien les colonies de vacances. Et pour un tiers à un quart de l’échantillon, ces aspects qualifient parfaitement ce type de séjour. Associés autour de la dimension ludique, ils définissent la caractéristique principale des « colos » pour les parents. 

Celles-ci sont ensuite un espace de socialisation favorisant l’autonomie des enfants. Près des trois quarts des parents pensent que les colonies contribuent à leur apprendre les règles de vie en société et la solidarité, et 65 % qu’elles leur permettent de devenir autonomes. L’autonomie s’acquiert pour eux dans ce contexte à travers les deux versants de la socialisation, transmission de normes et de valeurs. Ces trois aspects, plus faiblement liés entre eux que les précédents, constituent une caractéristique plus secondaire dans la perception des parents. 

Par ailleurs, seule une minorité de parents (39 à 42 %) juge que les colonies de vacances participent effectivement à la construction de soi, au développement de l’imagination et proposent un projet éducatif. Ce projet concerne essentiellement pour eux ces deux aspects du développement de la personnalité de l’enfant et plus faiblement l’apprentissage de la solidarité et la diversité des activités.

Enfin, la pratique intensive d’une activité caractérise les colonies pour seulement 32 % des parents. Ce type de pratique se distingue de la manière dont les activités sont plus généralement perçues. Celles-ci sont, nous l’avons vu, diversifiées et offrent l’occasion de découvrir et de s’amuser plutôt que d’apprendre une technique particulière.


En bref
Les parents identifient les colonies de vacances à un terrain de jeux et de découverte de lieux, d’activités, d’enfants de milieux sociaux divers. Ils y voient également un espace de socialisation. En revanche, leur rôle dans le développement de la personnalité des enfants apparaît plus controversé. Et elles leur semblent encore moins viser à apprendre ou pratiquer de manière intensive une activité spécifique. 
Si globalement, ces séjours bénéficient d’une image positive auprès des parents, ceux-ci se montrent toutefois plus réservés quant à leur organisation.